Acaba de terminar en Francia la sexta edición del mundial de rugby, deporte cuyo origen se desprende del fútbol. La historia cuenta que en 1823, en medio de un partido de balompié, un estudiante inglés llamado William Webb Ellis tomó con sus manos el balón y arremetió contra sus rivales. Si bien los británicos reglamentaron ambos juegos y los difundieron por el mundo, la FIFA tomó una gran ventaja cuando apostó por la profesionalización y la organización de la primera cita mundialista en 1930. La IRB, Internacional Rugby Board, se mantuvo ‘amateur’ hasta que el negocio pudo más que el romanticismo. Por ello el primer torneo ecuménico no se celebró hasta 1987. Sin entrar en estériles comparaciones, puesto que se trata de dos magníficos espectáculos, en el deporte de la pelota ovalada aún pueden encontrarse valores que ya se han perdido en el ultra-profesionalizado balompié de hoy.

Asimismo, hay aspectos reglamentarios que el fútbol bien podría emular para solucionar situaciones controvertidas, como es la aplicación del ‘video referee’ y también el tema de tirar el balón fuera cuando un jugador cae lesionado. Sobre este último punto, como el reglamento del fútbol no contempla la interrupción automática del juego por esta causa, la UEFA recientemente ha ‘sugerido’ que sea el árbitro quien lo decida, cuando desde siempre fue el referee quien debía decidir. Por el contrario, en el juego de ‘la guinda’, cuando un rugbier cae al suelo la jugada sigue su curso, y es el personal médico de cada equipo quien tiene la facultad para ingresar al campo a asistir al lastimado. Es decir, entran las asistencias pero se sigue jugando, nadie saca ex profeso la pelota del terreno. Por eso no existen ‘desmayos’ cuando se gesta un contragolpe rival, como suele ocurrir en el fútbol y su frecuentemente mal interpretado fair play. Podría probarse la medida, no costaría dinero, habría menos ‘vivos’ en el fútbol y más vivacidad en el juego.