Expectación en Málaga por saber cuál sería la reacción del equipo, perdido en las últimas jornadas, tras la incorporación al banquillo del Cholo Simeone. Y para ello un rival, por el potencial de su plantilla,  capaz de calibrar las posibilidades  reales de un equipo roto que sigue luchando por recuperar la imagen que de él quieren sus socios. El arranque fue tranquilo porque ambos conjuntos se mostraban demasiado respeto y decidieron intercambiar llegadas; las más peligrosas eran las locales, aunque Courtois y Caballero estaban muy atentos.

No tardaron los andaluces en asumir el peso del choque, querían la pelota y la tenían, la respuesta atlética fue contrarrestar el empuje blanquiazul con orden y presión. En el 17, Courtois sacó una mano prodigiosa para salvar un buen cabezazo de Rondón tras servicio de Cazorla. El partido era entretenido y el resultado incierto porque la calidad de los atléticos era evidente y, a la contra, podían tener sus opciones, aunque el Málaga parecía tenerlo más claro. Salvio inventó una buena jugada rompiendo por la izquierda y dejándole un balón a Diego que terminó disparando desde la frontal y, tras tocar en un rival, la pelota terminó en el larguero.

La réplica fue inmediata y una buena jugada de los locales la culminó Cazorla con un disparo que se perdió alto. Había intención, intensidad y ganas, faltaba únicamente precisión. La incertidumbre del marcador mantenía absolutamente vivo un partido que podía decantarse por cualquier bando, parecía que los pequeños detalles serían los que decidiesen el incierto resultado. Las tablas al descanso prometían que el segundo acto no defraudaría.

Y comenzó con los mismos protagonistas y con un gol anulado a Falcao por apoyarse en Caballero. Seguía metiéndole  presión  el Atlético a pesar de que el Málaga tenía la pelota y, sobre todo, las ideas más claras. El tiempo pasaba y las defensas podían con las delanteras, faltaba chispa y remate en un encuentro abierto en el que el Málaga arrinconaba poco a poco a los rojiblancos. Simeone intentó corregir la situación moviendo sus piezas y Arda Turan saltaba al campo sustituyendo a Salvio.

Cazorla salvó bajo palos un cabezazo de Godín a la salida de un corner, la ocasión más clara de los visitantes hasta ese momento y que ponía de manifiesto que los madrileños perseguían los tres puntos y ni mucho menos, se conformaban con las tablas. La respuesta de Pellegrini fue inmediata, incorporando al juego  a Duda en su búsqueda desesperada por encontrar remate; antes ya había entrado Van Nistelrooy.

Las fuerzas comenzaban a flaquear pero Diego seguía en el partido intentando organizar el ataque visitante. No se entendieron los de Simeone, en el minuto 85, y mandaron fuera una buena ocasión de gol. Fueron los últimos coletazos de un partido con sabor agridulce en el que la conclusión más positiva es el punto obtenido y que pone en evidencia que al Cholo le queda todavía mucho camino por recorrer.